Socorrista de Chornobyl diz que poucos sobreviveram 40 anos depois

KHUTORY, UCRÂNIA, 21 Abr (Reuters) – Petro Hurin diz que sua saúde nunca mais ​foi a mesma desde que foi enviado há 40 anos para limpar o local de Chornobyl após o pior acidente nuclear do mundo.

Ele estava entre as centenas de milhares de ‘liquidadores’ enviados para fazer a limpeza após a explosão do reator quatro da usina nuclear de Chornobyl, na Ucrânia, em 26 de abril de 1986. O desastre enviou nuvens de material radioativo para grande parte da Europa.

Trinta e um trabalhadores e bombeiros da usina morreram logo após a explosão, a maioria por doença aguda causada pela radiação. Desde então, milhares de pessoas sucumbiram a doenças relacionadas à radiação, como o câncer, embora o número total de mortes e os efeitos de longo prazo sobre a saúde continuem sendo objeto de intenso debate.

Na época, Hurin trabalhava para uma empresa que fornecia escavadeiras e veículos de construção, que o enviou para a zona de exclusão de Chornobyl em junho de 1986. Das 40 pessoas enviadas por ⁠sua empresa, apenas cinco estão ⁠vivas hoje, disse ele.

‘Nem uma única pessoa de Chornobyl ​tem boa saúde’, ‌disse o senhor de 76 anos. ‘É a morte por mil cortes.’

As autoridades soviéticas se esforçaram para ocultar a extensão do desastre de Chornobyl, recusando-se a cancelar o desfile de 1º de maio em Kiev, cerca de 100 km (60 milhas) ao sul. O atual governo ucraniano destacou a forma desastrada como as autoridades soviéticas lidaram com o acidente e as tentativas de encobrir o desastre.

Hurin disse que alguns colegas apresentaram ⁠atestados médicos para se desculparem de servir em Chornobyl, mas ele estava disposto a ajudar.

‘Percebi que, por menor que ​fosse a minha contribuição, eu estava fazendo a minha parte para ajudar a domar essa fera atômica’, disse ele.

DORES DE CABEÇA, DORES NO ​PEITO, SANGRAMENTO

Trabalhando em turnos de 12 horas, Hurin usou uma escavadeira para carregar concreto ‌seco misturado com chumbo em caminhões ​para transporte ⁠até o reator, onde foi misturado para construir um enorme sarcófago para conter a radiação.

‘A poeira era terrível’, lembrou Hurin. ‘Você trabalhava por meia hora com um respirador, e acabava parecendo (marrom) como uma cebola.’

Depois de quatro dias, Hurin disse que começou a apresentar sintomas graves, como dores de cabeça, dor no peito, sangramento e ​um gosto metálico na garganta. Os médicos o trataram, mas depois de mais um turno, ele mal conseguia andar. Ele temia que tivesse ‘um ou dois dias’ de vida.

‘Fui levado ao hospital e os médicos fizeram um exame de sangue primeiro’, disse Hurin. ‘Eles picaram todos os meus dedos e saiu um líquido pálido, mas nenhum sangue.’

Os médicos soviéticos se recusaram a diagnosticar a doença da radiação, uma descoberta que, segundo ele, não era permitida na época. Em ​vez disso, disseram-lhe que ele tinha distonia vegetativa-vascular, um distúrbio nervoso geralmente associado ao estresse.

Antes do desastre, Hurin nunca havia tirado licença médica, mas depois disso ele passou cerca de sete meses indo de um hospital a outro para receber tratamento, inclusive uma transfusão de sangue.

Ele diz que foi diagnosticado com anemia – geralmente associada à doença da radiação – angina, pancreatite e uma série de outras doenças.

De acordo com os padrões de seus compatriotas, Hurin teve uma vida longa. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a expectativa média de vida dos homens na Ucrânia era de 66 anos em 2021, tendo diminuído durante a Covid.

Agora aposentado, Hurin vive com sua esposa Olha na região de Cherkasy, no centro da Ucrânia. Embora sofra de problemas de ​saúde, ele ainda toca bayan – um tipo de acordeão – e escreve músicas e poemas.

Ele diz que está lutando para ter acesso a uma pensão especial por invalidez ‌para os ‘liquidadores’ do desastre nuclear.

Outra catástrofe – a invasão de sua ⁠terra natal pela Rússia em 2022 – passou a dominar sua vida. Ele e sua esposa Olha visitam regularmente um memorial em Kholodnyi Yar, nas proximidades, dedicado ao seu neto, Andrii Vorobkalo, um soldado ucraniano, que foi morto há três anos na guerra, aos 26 anos.

Depois que sua filha partiu ⁠para trabalhar na Europa, Hurin e sua esposa criaram Andrii desde os quatro anos de idade. ⁠Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, Andrii deixou seu emprego ⁠na Grécia.

‘Ele deixou tudo para ⁠trás ​e veio defender a Ucrânia’, disse Hurin à Reuters, em pé perto da pedra memorial dedicada ao neto. ‘Nós pensamos em Andrii o tempo todo.’

(Edição de Andrew Heavens)